Entre las distintas emisiones de billetes realizadas por el gobierno de Estados Unidos a fines del siglo XIX, hay una serie que sigue generando interés por su contexto histórico y sus características poco frecuentes. Se trata del billete de US$50 de 1891, parte de una emisión conocida como “Treasury Notes”, de la cual circularon pocos ejemplares.
El billete de US$50 emitido en 1891 pertenece a una serie especial conocida como “Treasury Notes” o “Coin Notes”, que se imprimió entre 1890 y 1891. Según datos de Stack’s Bowers Galleries, se produjeron 80.000 ejemplares, pero solo 23.500 llegaron a circular. Hoy, se estima que sobreviven apenas 25 unidades, en su mayoría conservadas por museos o instituciones públicas.
Una de las características más llamativas de este billete es su diseño. En el centro aparece el retrato de William Henry Seward, quien fue secretario de Estado de Estados Unidos y protagonizó uno de los acuerdos más comentados del siglo XIX: la compra de Alaska. También incluye un sello rojo del Tesoro y números de serie que terminan con una estrella roja, dos detalles que suelen elevar su valor entre los coleccionistas.
El estado en que se encuentra el billete puede influir en su valor, ya que los ejemplares bien conservados, sin dobleces, manchas ni señales de uso, suelen alcanzar cifras más elevadas.
Uno de los billetes más destacados es el que lleva el número de serie “B7”, subastado en 2018 por la reconocida casa Stack’s Bowers Galleries, que alcanzó los US$660.000 debido a su excelente estado de conservación. Clasificado como “Gem New 65 PPQ”, una categoría que indica que el billete está prácticamente impecable, con colores intensos, sin dobleces visibles y bordes bien definidos.
A lo largo de las décadas, el valor de estos billetes fue en aumento. En 1960, uno en condición “Very Fine”, con cierto desgaste, pero todavía bien conservado, se cotizaba en unos US$2.500. Veinte años después, el precio había subido a US$20.000, y para 2006 ya rondaba los US$45.000.
Algunos billetes antiguos pueden superar ampliamente su valor nominal. En ciertos casos, detalles específicos permiten identificar ejemplares que podrían tener una cotización elevada en el mercado. Entre los aspectos que suelen marcar la diferencia se encuentran:
Si se identifica un billete significativo, es importante seguir algunos pasos para maximizar su valor:
Los billetes representan una oportunidad única para los coleccionistas y una sorpresa agradable para quienes los encuentren entre su dinero en efectivo. Identificar uno de estos y comprender su valor en el mercado puede convertir un simple dólar en una pequeña fortuna.